La empresa estadounidense Tornyol, respaldada por la aceleradora Y Combinator, trabaja en el desarrollo de microdrones equipados con inteligencia artificial para detectar y eliminar mosquitos en vuelo.
El proyecto busca ofrecer una alternativa al uso de insecticidas, con el objetivo de reducir hasta cien veces los costos de control de estos insectos en zonas urbanas mediante un sistema de intervención mecánica.
Como parte del desarrollo, el cofundador de la empresa, Alex Toussaint, difundió un video donde se observa una prueba realizada en un espacio de ensayo.
En las imágenes, un microdrón sigue la trayectoria de una polilla y la intercepta en pleno vuelo. Aunque el experimento se efectuó en un ambiente controlado y con un insecto distinto al mosquito, el resultado permitió comprobar el funcionamiento del sistema para localizar y neutralizar objetivos en movimiento.
Los dispositivos, diseñados por los ingenieros Alex Toussaint y Clovis Piedallu, pesan alrededor de 40 gramos e incorporan micrófonos utilizados en teléfonos móviles, sensores ultrasónicos y un programa especializado para analizar el entorno.
La tecnología emite pulsos de sonido y procesa el eco recibido para identificar la firma acústica generada por el movimiento de las alas de los mosquitos mediante el efecto Doppler, lo que permite diferenciarlos de otras especies de insectos.
Los desarrolladores proyectan implementar grupos de microdrones capaces de operar de forma coordinada en ciudades.
Sus estimaciones indican que un conjunto de diez unidades podría cubrir un área de un kilómetro cuadrado. Además de reducir el empleo de plaguicidas e insecticidas, el sistema plantea una opción de control físico que busca disminuir la exposición de la población a sustancias químicas y limitar la presencia de contaminantes en el ambiente.
