La sonda espacial Tianwen-1 logró registrar el paso del cometa interestelar 3I/Atlas desde la órbita de Marte, marcando un hito en la exploración planetaria de China. La Administración Nacional del Espacio informó que la cámara de alta resolución de la nave obtuvo imágenes detalladas del cuerpo celeste cuando este se encontraba aproximadamente a 30 millones de kilómetros de distancia, convirtiéndose en una de las observaciones más cercanas documentadas hasta ahora.
En las imágenes captadas se aprecia con claridad el núcleo del cometa, rodeado por una extensa coma que se extiende varios miles de kilómetros. El 3I/Atlas, descubierto en 2025, es el tercer objeto conocido originado fuera del Sistema Solar y se estima que tiene una antigüedad de entre 3,000 y 11,000 millones de años, lo que lo sitúa previo a la formación del propio sistema solar.
La agencia espacial destacó la complejidad técnica de la observación, debido tanto a la baja luminosidad del cometa como a su velocidad relativa de aproximadamente 86 kilómetros por segundo. Este ejercicio operativo servirá como preparación para la misión Tianwen-2, cuyo objetivo será el estudio de asteroides cercanos a la Tierra.
Lanzada en 2020 y en funcionamiento alrededor de Marte desde febrero de 2021, Tianwen-1 se mantiene operativa y ha fortalecido la presencia de China en la exploración espacial, sumándose a otros proyectos relevantes como el alunizaje en la cara oculta de la Luna y el amartizaje de vehículos en el planeta rojo.
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